Dass die Queen ein unkontrollierbares „Problemkind“ mal mit dem Orden des British Empire auszeichnen würde, damit hätte wohl niemand gerechnet, am allerwenigsten John Davidson selbst. In den frühen 1980er Jahren wächst John (Scott Ellis Watson) in einer schottischen Kleinstadt auf. Im Alter von 12 Jahren beginnt unter heftigen Nerven-Tics zu leiden. Unter der erst Jahre später als Tourette-Syndrom diagnostizierten Erkrankung wird sein Leben zu einem endlosen Spießrutenlauf. 

1959 drehte Jean-Luc Godard, der zuvor als Filmkritiker für die Cahiers du Cinema geschrieben hatte und zu den Begründern der Autorenfilmbewegung Nouvelle Vague gehörte, seinen ersten Spielfilm. Mit „Außer Atem“ hat er die Regeln des filmischen Erzählens auf den Kopf gestellt und nachhaltig beeinflusst. Viele der Neuerungen, die Godard mit diesem Film auf die Leinwand brachte, sind mittlerweile Bestandteil des kommerziellen Kinos geworden. Der rebellische Charme und die drängenden Fragen seiner jungen Hauptfiguren machen ihn zu einem Klassiker des internationalen Kinos.

Paris, Ende der 1950er-Jahre: Der 28-jährige Jean-Luc Godard hat als Einziger in seinem Freundeskreis noch keinen eigenen Film gemacht. Mit einem verrückten Team, einem amerikanischen Filmstar und wenig Geld gelingt ihm schließlich unter abenteuerlichen Umständen mit AUSSER ATEM ein Meisterwerk, das in die Filmgeschichte eingehen und das Kino für immer verändern wird.