Zwischen den beiden entwickelt sich trotz Vorbehalte von Tonys Familie eine intensive Liebesbeziehung, die aber zunehmend von Eilis‘ starkem Heimweh und der Sehnsucht nach ihrer Familie überschattet wird. Eine Familientragödie zwingt Eilis schließlich dazu, nach Irland zurückzukehren, aber nicht, ehe Tony und sie den Bund fürs Leben eingehen. In Irland fühlen sich ihre alten Gefährten von der neuen Eilis vor den Kopf gestoßen, aber bald schon findet sie bei alten und neuen Freunden Trost-insbesondere bei Jim. Bald schon sieht sich Eilis nicht nur vor der Wahl zwischen zwei Männern, sondern zwischen zwei Ländern gestellt.