St. Gallen im Zweiten Weltkrieg: Im Irrglauben gehalten, in Deutschland ein grosser Sänger werden zu können, verkauft Herumtreiber Ernst Schrämli einem manipulativen deutschen Nazi-Spion Schweizer Militärinformationen. Als sein gefährliches Spiel auffliegt, wird Ernst in einem fragwürdigen Prozess wegen Spionage und Landesverrats als erster Schweizer zum Tode verurteilt. Im Alter von 23 Jahren wird der naive Ernst von seiner eigenen Kompanie erschossen.